O início da partida foi um verdadeiro pesadelo para os argentinos. Aproveitando as oportunidades criadas, o Egito abriu o placar aos 15 minutos com Yasser Ibrahim, de cabeça, após cobrança de escanteio. Ainda no primeiro tempo, a Argentina teve a chance do empate, mas Lionel Messi desperdiçou uma cobrança de pênalti defendida pelo goleiro Mostafa Shobeir, que fazia uma atuação impecável.

Na segunda etapa, os egípcios voltaram a surpreender. Mostafa Ziko ampliou para 2 a 0 e colocou a seleção africana muito perto de uma classificação histórica. A equipe de Hossam Hassan controlava a partida, enquanto a atual campeã do mundo parecia sem forças para reagir.

Foi então que apareceu a liderança de Messi. Aos 34 minutos do segundo tempo, o camisa 10 levantou a bola na área e encontrou Cristian Romero, que cabeceou para diminuir a diferença. Quatro minutos depois, o próprio Messi aproveitou uma sobra dentro da área e bateu firme para empatar o confronto, incendiando a torcida argentina presente em Atlanta.

Quando tudo indicava que a decisão seguiria para a prorrogação, a Argentina encontrou a virada nos acréscimos. Após cruzamento de Lautaro Martínez, Enzo Fernández apareceu livre na área e cabeceou para marcar o terceiro gol, garantindo uma classificação dramática e inesquecível para a Albiceleste.

Mesmo com o pênalti desperdiçado, Messi foi novamente o protagonista da seleção argentina. O craque deu uma assistência, marcou um gol decisivo e comandou a reação que evitou uma eliminação precoce dos atuais campeões mundiais. Após o apito final, o camisa 10 não conteve a emoção e deixou o gramado às lágrimas, sendo abraçado pelos companheiros.

Do lado egípcio, a eliminação não apaga a campanha histórica realizada na Copa. A equipe fez frente a uma das favoritas ao título, esteve muito próxima de avançar às quartas de final e ganhou reconhecimento internacional pela atuação diante da atual campeã do mundo.

Com a vitória, a Argentina mantém vivo o sonho do bicampeonato consecutivo e segue embalada para as quartas de final. Depois de escapar de duas eliminações em sequência, primeiro contra Cabo Verde e agora diante do Egito, a equipe de Lionel Scaloni demonstra mais uma vez que, enquanto Messi estiver em campo, jamais pode ser considerada derrotada.